গত সপ্তাহে ঢাকা শহরের একটি উচ্চপদস্থ পুলিশ কর্মকর্তার বাসা থেকে একাধিক নাগরিককে গ্রেপ্তার ও জরিমানা করা হয়। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের জানানো মতে, মোট আটানব্বই (৮৫) জনকে নৈতিকতা লঙ্ঘনের অভিযোগে আটক করা হয়েছে এবং তাদেরকে শাস্তি প্রদান করা হয়েছে। এই ঘটনা তৎক্ষণাৎ দেশের বিভিন্ন কোণ থেকে তীব্র প্রতিক্রিয়া উসকে দেয়, কারণ এটি নাগরিকের স্বাধীনতা, গোপনীয়তা ও মর্যাদার সরাসরি লঙ্ঘন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। বিশেষ করে ‘মোরাল পুলিশিং’ নামে পরিচিত এই প্রথা, যা নৈতিকতার অজুহাতে ব্যক্তিগত জীবনে হস্তক্ষেপের ঝুঁকি তৈরি করে, তা নিয়ে ব্যাপক উদ্বেগ প্রকাশ পায়।
‘মোরাল পুলিশিং’ প্রথা বাংলাদেশের সামাজিক ও আইনি ইতিহাসে বহুবার আলোচিত হয়েছে। পূর্বে বিভিন্ন ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে, অথবা নারী পোশাকের বিষয়ে অতিরিক্ত হস্তক্ষেপের ঘটনা ঘটেছে, যা আইনের সীমা অতিক্রম করে ব্যক্তিগত স্বাধীনতার হুমকি সৃষ্টি করেছে। দেশের সংবিধান ও মানবাধিকার সংক্রান্ত আন্তর্জাতিক চুক্তি নাগরিকের গোপনীয়তা ও মর্যাদা রক্ষার স্পষ্ট দায়িত্ব আরোপ করে, তবে বাস্তবায়নে ঘাটতি রয়ে গেছে। এই প্রেক্ষাপটে, পুলিশ কর্মকর্তার বাসা থেকে একসাথে ৮৫ জনকে গ্রেপ্তার করা, নৈতিকতার নামেই অপরাধের পূর্বধারণা ও গণহারে শাস্তি প্রদানের নতুন উদাহরণ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
ঘটনার পরপরই মানবাধিকার সংস্থা, আইনজীবী সমিতি ও সাধারণ জনগণ থেকে তীব্র নিন্দা প্রকাশ পায়। মানবাধিকার পর্যবেক্ষক সমিতির সভাপতি উল্লেখ করেন, “নাগরিকের স্বাধীনতা ও গোপনীয়তা রক্ষা রাষ্ট্রের মৌলিক দায়িত্ব, এবং নৈতিকতার অজুহাতে ব্যক্তিগত জীবনে হস্তক্ষেপ করা কোনো আইনি ভিত্তি নেই।” অপরদিকে, পুলিশ বিভাগের একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা বলেন, “আমরা সমাজের নৈতিক মানদণ্ড রক্ষার জন্য কাজ করছি, তবে কোনো অবৈধ গ্রেপ্তার বা শাস্তি প্রদান করা হয়নি।” তবে, গ্রেপ্তারকৃত ব্যক্তিরা ও তাদের পরিবার সামাজিক কলঙ্ক ও মানসিক কষ্টের মুখোমুখি হওয়ায় ব্যাপক সমবেদনা প্রকাশ পায়।
অধিকাংশ বিশ্লেষক ও নীতিনির্ধারক এখন এই ধরনের ‘মোরাল পুলিশিং’ চর্চা বন্ধের জন্য ত্বরিত পদক্ষেপের আহ্বান জানাচ্ছেন। সরকার ইতিমধ্যে সংশ্লিষ্ট পুলিশ ইউনিটের কার্যক্রম পর্যালোচনা ও তদারকি বাড়ানোর নির্দেশ দিয়েছে এবং আইনি প্রক্রিয়ার বাইরে কোনো শাস্তি প্রদান নিষিদ্ধ করার জন্য বিশেষ নির্দেশনা জারি করা হবে। ভবিষ্যতে, নৈতিকতার নামেই ব্যক্তিগত স্বাধীনতার লঙ্ঘন রোধে কঠোর আইন প্রণয়ন, প্রশিক্ষণ ও জনসচেতনতা বৃদ্ধি করা জরুরি, যাতে নাগরিকের গৌরব ও গোপনীয়তা রক্ষা পায় এবং ‘মোরাল পুলিশিং’ এর অনধিকারী প্রয়োগ শেষ হয়।